Les rebelles libyens reprennent Ajdabiya

Photo: AFP/Patrick Baz Des rebelles lybiens célèbrent sur un tank détruit dans la ville d'Ajbadiya.

Au terme d'une nuit de combats, les rebelles ont repris samedi l'ensemble de la ville stratégique d'Ajdabiya, assiégée depuis une semaine par les troupes du colonel Mouammar Kadhafi.

Bombardés par l'aviation alliée et poursuivis par les insurgés, les derniers éléments de l'armée de Tripoli ont fui vers l'ouest, par la route côtière. Témoins et insurgés ont rapporté qu'ils se sont repliés sur Brega, ville portuaire du golfe de Syrte, à 70 kilomètres d'Ajdabiya.

Après les frappes internationales sur les forces gouvernementales postées aux entrées de la ville, les rebelles se sont emparés de la porte est, vendredi soir, puis de la porte ouest, samedi à l'aube, a raconté l'un d'entre d'eux. Juchés sur des blindés abandonnés et brandissant des drapeaux, les combattants ont tiré des rafales de joie.

Le ministre libyen des Affaires étrangères a confirmé le retrait des forces pro-Kadhafi d'Adjdabya en assurant qu'elles y retourneront.

Des journalistes ont constaté samedi matin qu'Ajdabiya avait retrouvé son calme et que les insurgés y circulaient en klaxonnant et en faisant le V de la victoire. Les habitants, sur le pas de leurs portes, se disaient heureux de pouvoir enfin sortir de chez eux après être restés terrés pendant des jours.

Premier gain depuis de début de la mission alliée

Cette première victoire des rebelles depuis le début de l'intervention de la coalition internationale devrait renforcer le moral des insurgés qui perdent du terrain depuis deux semaines.

Ils s'étaient retirés d'Adjdabya devant la contre-offensive des forces pro-Kadhafi arrivées aux portes de Benghazi il y a une semaine, juste avant le début des raids aériens occidentaux.

Les bombardements alliés de vendredi semblent avoir joué un rôle déterminant pour la reprise de la ville.

Après cette victoire, le président américain Barack Obama a estimé que la mission internationale était « en train de réussir » et que les Américains pouvaient être « fiers des vies sauvées ».

« Ne vous y trompez pas. Parce que nous avons agi rapidement, une catastrophe humanitaire a été évitée », a déclaré le chef de la Maison-Blanche lors de son intervention hebdomadaire à la radio et sur Internet.

Vendredi, le régime libyen s'est déclaré prêt à négocier un plan de sortie de crise préparé par les membres de l'Union africaine. Il a réclamé l'arrêt immédiat des frappes aériennes menées par les pays de la coalition et a en échange assuré que Tripoli respecterait le cessez-le-feu décrété dimanche dernier.

Carte de la Libye

Associated Press

Radio-Canada.ca avecAgence France Presse, Associated Press et Reuters